2008/08/19

1968/08/19: La NASA annuncia modifiche alla missione Apollo 8

La NASA tiene una conferenza stampa per annunciare dei cambiamenti alla missione Apollo 8, il primo volo con equipaggio di un vettore Saturn V, previsto per dicembre 1968.

Il vicedirettore generale (Deputy Administrator) della NASA Thomas O. Paine annuncia che la NASA ha eliminato dalla missione le attività del Modulo Lunare, che non sarà pronto prima di febbraio o marzo 1969.

Il direttore del programma Apollo, Samuel C. Phillips, dichiara che far volare Apollo 8 a dicembre fornisce una “occasione di acquisire esperienza nelle operazioni del Saturn V prima di quanto sarebbe possibile altrimenti”. Questa occasione sarà fondamentale nel raggiungere l’obiettivo che era stato fissato dal presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy di far atterrare un uomo sulla Luna prima della fine del decennio.

Il direttore generale (Administrator) della NASA, James Webb, ha preso questa decisione dopo lunghe valutazioni interne all’ente spaziale.

A sinistra, Thomas Paine; a destra, Samuel Phillips. Fonte: NASA.

Paine dichiara che la NASA intende usare solo i moduli di comando e servizio per la missione Apollo 8, ma che la decisione finale del profilo di missione verrà presa solo dopo che Apollo 7 avrà volato con successo. Tuttavia, dato che la pianificazione della missione e il relativo addestramento devono cominciare prima del volo di Apollo 7, resteranno aperte varie opzioni, compreso un volo intorno alla Luna.

Paine e Phillips annunciano formalmente che la NASA scambierà gli equipaggi delle prime due missioni a bordo di un Saturn V per sfruttare al meglio il rispettivo addestramento e le rispettive competenze: il comandante Frank Borman, il pilota del modulo di comando James A. Lovell e il pilota del modulo lunare William A. Anders voleranno con la missione Apollo 8, mentre il comandante James A. McDivitt, il pilota del modulo di comando David R. Scott e il pilota del modulo lunare Russell L. Schweickart svolgeranno il primo test con equipaggio del modulo lunare nei primi mesi del 1969 con la missione Apollo 9.

Fonte: NASA.