Stati Uniti. Florida. Centro Spaziale Kennedy. Dopo la
sveglia alle 2:36 del mattino (le 7.36 in Italia), un’abbondante colazione composta da uova, bistecche, caffè e succo d'arancia, e le ultime visite mediche, i tre astronauti designati per portare a compimento la prima straordinaria avventura al di fuori dei confini orbitali della Terra iniziano la lunga e complessa fase della vestizione della tuta spaziale.
Fuori ad attenderli uno speciale "furgone", sterilizzato e con all'interno aria condizionata, che li condurrà presso la rampa di lancio 39-A costruita appositamente per supportare il lancio del più potente razzo vettore del mondo, il
Saturn V.
Sono le 10:32 italiane, le 4:32 ora della Florida; mancano poco meno di tre ore e mezzo al termine del conto alla rovescia. Sono trascorsi solamente 65 anni dal giorno i cui i fratelli Wright riuscirono a volare seppur brevemente con il primo aeroplano a motore a Kitty Hawk in North Carolina e più di cento anni dalla pubblicazione di uno dei romanzi più famosi dello scrittore francese Jules Verne "
Dalla Terra alla Luna", ed ora tre rappresentanti della Terra si apprestano a lasciare i paraggi del nostro pianeta per avventurarsi in un viaggio di 380.000 km, protagonisti eccezionali di una impresa senza precedenti nella storia dell'uomo e delle sue conquiste scientifiche.
La fantascienza di cento anni fa sta ora diventando realtà.
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| Il comandante di Apollo 8 Frank Borman durante la fase della vestizione della tuta spaziale (foto ap8-KSC-68PC-321, scansione J.L. Pickering). |
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| Foto AP8-68-H-1338, scansione Ed Hengeveld. |
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| Foto AP8-68-H-1328, scansione Ed Hengeveld. |
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| Il pilota del Modulo lunare (LM) William "Bill" Anders si appresta a compiere il suo primo volo nello spazio (foto AP8-68-H-1330, scansione Ed Hengeveld). |
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| Foto AP8-KSC-68P-623, scansione Ed Hengeveld. |
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| Il pilota del Modulo di Comando (CSM) James Lovell. Ha già compiuto una missione nello spazio con Frank Borman durante il volo della Gemini 7 nel dicembre 1965 (foto ap8-68-H-1331, scansione Ed Hengeveld). |
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| Il "rito" della vestizione per i tre astronauti si è concluso ora non resta che avviarsi verso il "pulmino" che li accompagnerà verso la rampa di lancio 39-A (foto ap8-68-H-1329, scansione Ed Hengeveld). |
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| Il saluto di Frank Borman all'uscita dalla Manned Spacecraft Operations Building, la sala della vestizione al Kennedy Space Center. Lo seguono James Lovell e William Anders (foto ap8-KSC-68P-614, scansione J.L. Pickering). |
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| Tra i flash dei fotografi e gli applausi di alcuni tecnici della NASA presenti, i tre astronauti si avviano a prendere posto all'interno dello speciale "pulmino" che li condurrà ai piedi della rampa di lancio (foto AP8-68-H1332, scansione di Ed Hengeveld). |
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| Foto AP8-KSC-68PC-318, scansione J.L. Pickering. |
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| Foto AP8-68-H-1333, scansione Ed Hengeveld. |
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| Foto AP8-68-H-1334, scansione Ed Hengeveld. |